Comprender la tensión parásita
La tensión parásita, también conocida como tensión de neutro a tierra o potencial de contacto, se refiere a la presencia de tensión eléctrica entre dos superficies conductoras con las que una persona o un animal pueden entrar en contacto. Aunque no es intrínsecamente peligrosa, la tensión parásita puede causar molestias o incomodidad en algunos casos. Los agricultores, electricistas y otros profesionales pueden abordar este problema con eficacia si conocen las causas de la tensión parásita, dónde se produce, cómo detectarla y las estrategias para mitigarla.
¿Cuáles son las causas de la tensión parásita?
La tensión parásita suele producirse en los sistemas y equipos eléctricos de las granjas y otros entornos rurales. Se produce cuando hay una diferencia de tensión entre dos superficies que deberían tener el mismo potencial eléctrico. A menudo es el resultado de una conexión a tierra inadecuada, fallos en el cableado u otras deficiencias en los sistemas eléctricos.
La causa más común de la tensión parásita es la tensión de neutro a tierra que se origina en los sistemas eléctricos conectados a tierra. En un sistema que funcione correctamente, el cable neutro debería permanecer a cero voltios o casi. Sin embargo, las resistencias o los flujos de corriente a tierra pueden hacer que el neutro se desvíe de cero voltios, dando lugar a una diferencia de potencial entre las superficies de contacto del animal.
Varios factores pueden contribuir a estas tensiones de neutro a tierra, como conexiones deficientes, conductores de neutro de tamaño insuficiente, tierras de alta resistencia, cargas desequilibradas y fallos en los aparatos. Los sistemas con largos tendidos de cableado subterráneo y varios edificios están especialmente expuestos a estos problemas.
Además de las fuentes de tierra-neutro, las tensiones parásitas también pueden surgir entre dos superficies metálicas que se energizan. Esto puede ocurrir debido a
Acoplamiento capacitivo
Los conductores energizados cercanos pueden inducir una tensión en la canaleta a través de campos electromagnéticos, incluso sin una conexión directa.
Aumento del potencial de tierra
Los fallos en el sistema eléctrico pueden hacer que la tierra tenga un voltaje más alto en relación con el neutro, creando una diferencia medible.
Corrientes de fuga
Las instalaciones eléctricas cercanas pueden generar corrientes de fuga que fluyen a través del suelo, provocando diferencias de tensión.
Campos electromagnéticos
La presencia de equipos eléctricos en las proximidades puede producir campos electromagnéticos que inducen tensiones parásitas en las superficies conductoras.
Al conocer estas causas, los agricultores y electricistas pueden tomar medidas proactivas para identificar y mitigar eficazmente los problemas de tensión parásita.
¿Dónde se produce la tensión parásita?
La tensión parásita sólo suele ser un problema en entornos agrícolas y rurales. Las granjas suelen tener un extenso cableado que abarca largas distancias entre varios edificios. La escala y complejidad de estos sistemas aumenta la susceptibilidad a la tensión parásita.
Algunos lugares comunes en los que pueden detectarse tensiones elevadas son:
Bebederos y comederos
Equipos de ordeño
Suelos y postes metálicos
Cercas, puertas y conductos de agua
Graneros, cobertizos y otras dependencias
La presencia de estiércol o tierra húmedos ayuda a conducir las tensiones parásitas a las superficies con las que entran en contacto los animales. Cualquier zona en la que el ganado pase mucho tiempo y tenga contacto simultáneo con dos superficies conductoras podría tener tensiones elevadas.
¿Cómo se detecta la tensión parásita?
La detección y medición de la tensión parásita requiere instrumentos y procedimientos especializados. Las tensiones suelen ser muy bajas, del orden de milivoltios o unos pocos voltios. Los problemas sutiles con el cableado o las conexiones a tierra pueden provocar niveles de tensión molestos.
Para caracterizar correctamente un problema de tensión parásita, es necesario realizar pruebas durante el funcionamiento normal cuando hay tensiones presentes. Un técnico utiliza un voltímetro con una impedancia de entrada alta para evitar la caída de tensión durante las mediciones. Los puntos de prueba incluyen posibles puntos de contacto con los animales, como bebederos, suelos y equipos de ordeño.
El técnico registra las variaciones de tensión a lo largo del tiempo en cada punto a medida que el equipo se enciende y se apaga. A menudo se necesitan filtros de ruido para aislar las tensiones parásitas estacionarias de bajo nivel de las fluctuaciones y picos normales. Se requiere un protocolo de pruebas cuidadoso para distinguir entre el ruido eléctrico normal y las tensiones problemáticas.
Los registradores de datos portátiles permiten controlar la tensión a largo plazo en varios puntos. Los registros de tensión detallados ayudan a identificar los orígenes y patrones de las tensiones parásitas que se producen en el sistema.
