Ensayo de Niebla Salina para Medidores de Gas

1. ¿Qué es un ensayo de niebla salina?

Su principio básico es el siguiente: una solución salina que contiene (5% ± 0,1%) de cloruro de sodio y tiene un pH neutro se rocía en forma de niebla mediante un dispositivo de pulverización, permitiendo que se deposite uniformemente sobre la superficie de la muestra. Se observan los cambios en la muestra bajo condiciones específicas de temperatura (por ejemplo, 35 °C), humedad y tiempo para evaluar su resistencia a la corrosión.

2. ¿Por qué deben someterse los medidores de gas al ensayo de niebla salina?

Como instrumento de medición utilizado durante largos períodos (generalmente superiores a 10 años) en exteriores o en entornos complejos, la resistencia a la corrosión de los medidores de gas es crucial:

(1) Requisitos de seguridad: La corrosión puede provocar la perforación de la carcasa del medidor de gas, la falla de las conexiones roscadas, el bloqueo de las estructuras mecánicas internas o cortocircuitos en los componentes eléctricos, causando fugas de gas y accidentes graves.

(2) Precisión de la medición: La corrosión de los componentes mecánicos internos de precisión (como diafragmas, bielas y válvulas) o de las placas de circuitos afecta directamente la precisión del medidor de gas, lo que puede generar disputas comerciales o desperdicio de energía.

(3) Fiabilidad a largo plazo: Los medidores de gas generalmente no reciben mantenimiento después de su instalación y deben mantener un funcionamiento estable durante toda su vida útil. La prueba de niebla salina simula la corrosión a largo plazo en entornos adversos (como zonas costeras o áreas donde se aplican agentes descongelantes en invierno) y es un método importante para verificar su vida útil.

(4) Cumplimiento de normas y reglamentos: Las normas nacionales e internacionales de referencia para medidores de gas (como la norma nacional china GB/T y la norma europea EN) estipulan claramente que la prueba de niebla salina es un elemento obligatorio en las pruebas de tipo.

3. Normas para la prueba de niebla salina de medidores de gas: La prueba de niebla salina de medidores de gas no se realiza de forma arbitraria, sino que se ajusta estrictamente a las normas nacionales pertinentes. En China, la norma principal es GB/T 6968-2019 "Medidores de gas de diafragma", que constituye la norma nacional fundamental para los medidores de gas en China.

Esta norma estipula claramente los requisitos, métodos y criterios de aceptación para la prueba de niebla salina de los medidores de gas.

Otras normas de referencia comunes (potencialmente aplicables a piezas o productos de exportación):

GB/T 10125-2021 "Ensayo de corrosión en atmósfera artificial - Ensayo de niebla salina" (equivalente a la norma internacional ISO 9227), ASTM B117 (norma de la Sociedad Americana para Ensayos y Materiales), etc.

4. Breve introducción al procedimiento de ensayo

Tomando como ejemplo la norma GB/T 6968-2019, el procedimiento típico de ensayo de niebla salina para medidores de gas es el siguiente:

(1) Pretratamiento: Limpiar minuciosamente la muestra del medidor de gas para eliminar el aceite y el polvo superficiales.

Si la muestra presenta cortes, protegerlos con una capa de recubrimiento adecuada para evaluar su resistencia a la corrosión.

(2) Inspección inicial: Inspeccione la apariencia de la muestra para asegurarse de que no presente defectos iniciales y registre su estado.

(3) Colocación de la muestra: Coloque el medidor de gas en su posición normal de funcionamiento (o en el ángulo específico indicado en la norma) dentro de la cámara de niebla salina. Debe mantenerse una distancia adecuada entre las muestras para garantizar que la niebla salina se deposite libremente sobre todas las superficies expuestas.

(4) Condiciones de la prueba:

Solución: Solución de cloruro de sodio al (5 ± 0,1) %, con un pH entre 6,5 y 7,2.

Temperatura del instrumento: (35 ± 2) °C.

Velocidad de recolección: De 1,0 a 2,0 ml de solución salina por hora sobre un área de 80 cm².

Duración de la prueba: Normalmente, 48 o 96 horas. La duración específica depende de los requisitos de la norma y del grado del producto. Para equipos críticos como los medidores de gas, es más común una prueba de 96 horas (4 días), la cual tiene requisitos más estrictos.

(5) Postratamiento: Tras la prueba, retire la muestra de la cámara de niebla salina y déjela secar al aire en interiores durante 0,5 a 1 hora.

A continuación, enjuáguela suavemente con agua corriente limpia a una temperatura no superior a 40 °C para eliminar cualquier resto de sal en la superficie.

Seque inmediatamente con un secador de pelo.

(6) Recuperación: Coloque la muestra en condiciones atmosféricas estándar (p. ej., temperatura de 23 ± 2 °C, humedad del 50 % ± 5 %) durante 1 a 2 horas para que se estabilice.

5. Evaluación de resultados y criterios de aceptación

Tras la prueba, se requiere una inspección y evaluación exhaustivas del medidor de gas:

(1) Inspección visual:

Superficies principales (p. ej., frontal de la carcasa): No debe haber rastros de corrosión del sustrato. Se permite una ligera decoloración poco perceptible.

Superficies secundarias (p. ej., laterales, parte posterior, inferior): Se permite una ligera oxidación, pero no debe haber burbujas, descamación ni manchas de óxido graves.

(2) Marcado funcional (p. ej., placas de identificación, texto, símbolos): Debe ser claramente legible y no estar borroso por la corrosión.

(3) Pruebas funcionales y de rendimiento:

• Prueba de hermeticidad: El contador de gas debe superar una prueba de hermeticidad para garantizar que no haya fugas. Este es el requisito de seguridad más crítico y un factor de descalificación.

• Prueba de rendimiento de medición: Tras la prueba, el error de indicación del contador de gas debe permanecer dentro del rango de error máximo permitido especificado en las normas nacionales (normalmente ±1,5 % o ±3 %).

• Seguridad eléctrica (si procede): En el caso de los contadores de gas inteligentes, su rigidez dieléctrica y resistencia de aislamiento deben cumplir las normas.

En resumen, un contador de gas homologado, tras superar la prueba de niebla salina, no solo debe presentar una apariencia impecable, sino que, aún más importante, debe garantizar su integridad estructural, un sellado fiable y una medición precisa.

Conclusión: La prueba de niebla salina es un control de calidad crucial en el proceso de producción y certificación de contadores de gas. Al acelerar la simulación de la corrosión ambiental durante años o incluso décadas, permite detectar posibles defectos en los materiales y los procesos de protección en un breve periodo, garantizando así que los contadores de gas que llegan a los usuarios sean seguros, fiables y duraderos. Para los fabricantes de contadores de gas, superar la rigurosa prueba de niebla salina refleja directamente la competitividad de su producto.